Annapolisへ小旅行

DCエリアから車で1時間ほどのところに、メリーランド州の州都アナポリスがあります。アナポリスは古くからの港町で、US Naval Academy（海軍士官学校）があることでも有名です。

州議会議事堂やCity Dockのあたりをぶらりと歩くだけでも、町並みのかわいさに胸がときめきます。US Naval Academyの学生も制服姿で普通に颯爽と歩いています。

ちなみにCalvert Street Garageに車を止めると、ダウンタウンや海軍士官学校にも歩いて10分程度なので便利です。この駐車場は週末は無料です。

さてUS Naval Academy。１２時からのガイドツアーに参加してじっくりと見学しました。費用は一人$11。敷地は広大なので、初めて見学する場合にはツアーで見学したほうが効率がよいと思います。

１２時からのツアーの参加者数は約２０名で、ウクライナ、インド、オランダからの観光客も参加していました。ツアー時間は１時間１５分くらいでした。

ベテランのガイドさんがNaval Academyの歴史や見どころについて、Navy vs. Armyの小ネタも挟みつつ、軽妙な語り口で説明してくれます。ツアーはたいていの場合博物館や史跡を見学するものですが、今回のツアーはそれに加えて本物の学生が勉学に励みつつ普通に生活している様子も見学できたので、ある意味、新鮮でした。

オリンピックレベルの広いプールでは、多くの学生が一心不乱に泳いでいて、さすがNavyだと思いました。Academyには現在４４００人の学生が在籍していて、そのうち２５％が女性。入学出願にはSATスコアではなくCongressかSenateの推薦状が必要とのことでした。学業不振でドロップアウトするのは一桁%で、卒業するとBachelor of Scienceが授与されるとのこと。進級には水泳試験があること・・・などなど、とても興味深かったです。

アナポリスの町並みは古くから続いている町並みのせいか、なんだかホッと落ち着くことができました。１時間足らずで行くことができるので、気分転換するのにちょうどよい街だと思います。